On ne peut pas dire que je me sois vraiment préparé pour ce voyage, tout s'est fait au dernier moment, excepté pour le stage que j'avais trouvé quelques mois en avance...

Nous avons atterri à Berlin le 3 janvier, avec Alexandre Robin, à l'aéroport de Berlin schönefeld. Un peu fatigué puisque j'étais sorti la veille, histoire de profiter d'une dernière soirée à Lyon, nous sommes directement allés à l'auberge de jeunesse. 

Nous avons pu directement profiter des Happy Hours ( très intéressantes d'ailleurs )  avant de sortir pour manger près d'Alexander Platz, mythique lieu qui se situe au coeur de Berlin.

Sur le chemin, nous avons rencontré quelques américains qui nous ont presque convaincu de passer une soirée en nightclub avec eux. Nous sommes finalement rentrés à 3heures du matin après avoir mangé un Burger King ( et oui ils sont ouverts jusqu'à 3heures, et certains Mcdonalds jusqu'à 6heures ). Il faut aussi savoir qu'à Berlin, les métros fonctionnent en non-stop tout le week end...

En quelques chiffres, Berlin c'est

- 3,5 millions d'habitants pour 8 millions de touristes par an

- une croissance stable de 3%

- plus de 170 stations sur 9 lignes de métros

- le tout sur une superficie 9 fois plus grande que celle de Paris. 

Le style Berlinois : 

A Berlin, ce sont les créateurs et les artistes qui donnent le ton. Les loyers sont très bas dans certains quartiers ( 4 fois moins chers que Paris en moyenne ), ce qui a peu à peu créé une '' contre culture ''. C'est un mouvement qui s'est développé dans cette ville peuplée majoritairement par des habitants de moins de 25ans, dans un melting pot qui regroupe des populations turques, italiennes, russes, françaises, américaines, polonaises, arabes, vietnamiennes, ghanéennes...

C'est une toute nouvelle tendance sociologique qui a prit ses racines dans la capitale allemande. On peut dire que c'est un retour à une économie de moyens; qui va à l'encontre de la société dominée par le mercantilisme. L'idée consiste à vivre avec un minimum d'objets, en posséder le moins possible et faire de sa vie une création perpétuelle. Les plus radicaux de cette '' décroissance '' se déplacent à vélo, ne possèdent pas de frigo car ils achètent leur produits chaque jour. Ainsi ils cuisinent au jour le jour, fréquentent les friperies et procèdent par troc. L'idée dominante est de passer d'une société consommatrice à une société créative. 

Berlin est la capitale des start-ups; les statisticiens ont annoncé pour 2011 les chiffres les plus élevés depuis le début des recensements, avec 45 000 nouvelles entreprises. Ces activités contribuent également à améliorer la situation du marché de l'emploi. 

La capitale joue aussi un rôle important pour ce qui concerne la politique européenne. Basée sur le secteur privé, l'économie comprend beaucoup d'entreprises de média, d'industries de création, de services environnementaux et d'activités touristiques et culturelles. La ville est connue mondialement pour ses événements culturels, son architecture contemporaine, son histoire et également pour son mode de vie qui est très peu cher et son mode de vie '' libéral '' . 

Berlin est une ville vivante, de jour comme de nuit. Peu importe vos préférences en matière de voyage, Berlin comblera chaque voyageur, chacune de ses envies. Manifestations culturelles, concerts, spectacles, visites culturelles, opéras, détente, clubs, … Il faut savoir que le vélo est très répandu à Berlin comme en Allemagne, cela est sûrement dût aux villes étendues qui rendent les trajets parfois très longs, même si ce n’est ‘’ qu’un arrêt de métro plus loin ‘’.

Les allemand sont typiquement plus froids que les français, çàd qu’on ne peut faire la bise à un allemand même si on le connaît un minimum. La ponctualité est de vigueur car la mentalité allemande est plus ‘’ stricte ‘’ qu’ailleurs. Par exemple, les allemands ne traversent jamais aux feux rouges, pour éviter que les enfants répètent ce mauvais geste. Pourtant, si l’on prend la peine de parler un peu allemand et d’engager la conversation avec eux, les allemands sont très amicaux et n’hésiteront pas à parler avec vous plus d’une demi heure à propos de tout et n’importe quoi.

Quelques points qui diffèrent de nos habitudes

•            Autre chose importante à savoir, le système de transports en communs allemand est basé sur la confiance, en effet rien ne vous empêche d’accéder au métro (aucune sécurité, juste une borne où l’on peut composter son ticket). Rien ne vous empêche donc de tricher mais les contrôleurs sont habillés en civil et repèrent prioritairement les touristes (nous en avons fait l’expérience…) pour commencer les contrôles.

•         L’utilisation de l’argent liquide, personne ne paye par carte bancaire en Allemagne, bien que toutes les cartes soient disponibles. L’état essaie de changer cette habitude et quelques enseignes commencent à accepter la CB.         

•      En Allemagne, ou du moins à Berlin, les gens n’hésitent pas à sortir manger à l’extérieur plutôt que de cuisiner chez eux. On comprend donc pourquoi il y a tant de monde et surtout tant de dynamisme dans cette ville.

•           Les fêtes berlinoises se terminent souvent tard… En effet, le nombre de touristes et la mentalité berlinoise donnent aux soirées un caractère interminable. La plupart des soirées se terminent autour de 8heures, mais un bon nombre continuent jusqu’à midi, ce qui peut paraître inconcevable pour beaucoup. Il faut donc un certain entrainement pour faire la fête << comme un Berlinois >>. 

          Il est réputé très facile de se loger à Berlin, car le marché de l’immobilier y est moins saturé qu’en France et surtout plus accessible. Notre parcours à Berlin nous a permis de visiter différents lieux de la ville et des ambiances complètement opposées puisque nous avons déjà changé deux fois de logement ( un troisième changement est prévu d’ici deux semaines ).

          En effet nous avons tout d’abord logé dans une auberge de jeunesse. Celle-ci était située près d’Alexanderplatz, lieu très réputé de Berlin qui s’apparente au 1^er arrondissement de Lyon, avec ses rues remplies de magasins de luxe. L’ambiance y était plutôt festive, puisque les voyageurs qui s’y arrêtaient n’étaient d’évidence pas là pour travailler. Nous avons bien profité de ces premiers jours à Berlin, du bar/restaurant de l’auberge et des soirées complètement internationales qui s’y déroulaient. Nous y avons rencontré quelques français, belges, espagnols, irlandais, américains… Bref, une ambiance bouillonnante.

          Notre premier  appartement était situé au Nord de Berlin, dans le quartier de Wedding, plus précisément à Osloer Strasse. Ce quartier était rempli de kébabs et de casinos, mais était déserté le soir. En effet nous n’étions pas réellement renseignés sur le quartier par manque de temps… Nous sommes donc restés quelques semaines dans cet appartement avant de déménager.

          Notre deuxième appartement étant situé en plein cœur du quartier Kreuzberg (dans Skalitzer Strasse), on peut dire qu’il représente tout à fait la jeunesse de Berlin : bars, restaurants en tout genre, magasins plutôt vintage, et des dizaines de passants à n’importe quelle heure de la journée. En fait, nous pouvons même apercevoir la gare de métro de Schlesisches Tor par la fenêtre, et si l’on marche cents mètres en sortant, nous arrivons directement sur la Spree.

          Je pense que ces changements de logements nous auront fait découvrir Berlin de la meilleure façon qu’il soit. Au final, on peut trouver tous les cadres de vie dans la ville, du plus calme et désert au plus dynamique et fréquenté.

(Voici une carte qui résume nôtre voyage au cœur de Berlin… L’auberge de jeunesse était donc à Rosa Luxembourg-Platz, notre premier appartement dans Osloer Strasse et le deuxième dans Skalitzer Strasse)

Agrandir le plan

First, I think you have to know what cultural diplomacy is:

"Cultural Diplomacy may best be described as a course of actions, which are based on and utilize the exchange of ideas, values, traditions and other aspects of culture or identity, whether to strengthen relationships, enhance socio-cultural cooperation or promote national interests; Cultural diplomacy can be practiced by either the public sector, private sector or civil society."

Dr. Emil Constantinescu
President of the Academy for Cultural Diplomacy (2011 – current)
Former President of Romania (1996-2000)

Founded in 1999, the Institute for Cultural Diplomacy is an international, not-for-profit, non-governmental organization witch is headquartered in Berlin, and in the USA. The ICD´s ultimate goal is to promote global peace and stability by strengthening and supporting intercultural relations at all levels. 

Over the past decade the ICD has grown to become one of Europe's largest independent cultural exchange organizations, hosting programs that facilitate interaction among individuals of all cultural, academic, and professional backgrounds, from across the world.

It is mainly made up of interns, from 18 to 30 I would say. The office is divided in 4 groups, containing an economic group, one media/Public Relation Group, one group focusing on the African development, and one about the Human Rights Development.

The working days begin at 9:30 and end at 17:30, at Kurfürstendamm which is a famous avenue of West Berlin. The first tasks that we realized weren’t that interesting because it was only about mailing, contact researches and posting articles on forums. Then we have organized conferences about many subjects there, as the Berlin International Economic Congress

(which you are able to know more about at http://www.culturaldiplomacy.org/academy/index.php?en_biec-2014)

The Framework in which we are working is very friendly: there you meet interesting people (mostly students) from all Europe. 

Berlin Fashion Week :

Twice a year Berlin becomes an international location for fashion and lifestyle topics. During the Berlin Fashion Week, fashion enthusiasts, buyers, trade experts and the media interact at shows and awards ceremonies, collect information at fashion trade shows and attend exhibitions and off-site events.

The GREENshowroom ran from 15-17 January and showcased a selection of high end fashion and lifestyle labels, which are sustainably produced. The Berlin Ethical Fashion Show also ra from 15-17 January, presenting an exciting mix of ethical and sustainable fashion labels, with a particular focus on casual and street wear. The SCOOP initiative, taking place on 16 January, is a unique platform, presenting young, edgy labels, including new and upcoming lines like 6 Miles Horizon and Luxaa. Organisers of Berlin Fashion Week are also encouraging people to check out Berlin’s first Upcycling Fashion Store, which often teams up with particular brands to celebrate and promote Fashion Week. All eyes on Berlin this week!

The official Berlin Fashion Week website offers information and a comprehensive overview of all important events.
Berlin Fashion Week

Passons maintenant aux choses sérieuses :
J’ai eu l'opportunité, quand je travaillai avec Christina, de poser quelques questions à une des managers de l’entreprise, qui a pu m’expliquer un peu plus précisément comment fonctionnait cet institut. Elle travaille à l’ICD depuis bientôt un an, en tant que Program Director, après y avoir réalisé un stage de 4mois durant ses études. Auparavant, elle a étudié en France, en Italie, en Espagne et également en Allemagne, puis travaillé en Roumanie.  

Elle parle couramment les langues de ces pays ( et également le Russe ), ce qui est un atout important au sein de cette entreprise internationale.  Son rôle est de gérer les différentes équipes qui composent les départements de l’ICD International. Elle est donc responsable des bases de données, mais également du marketing, des réseaux sociaux en particulier, et du management.

Elle m’a expliqué que l’Institute for Cultural Diplomacy, ou l’ICD, était divisé en deux parts distinctes. L’ICD Academy en est la partie académique, offrant des programmes variés, tournés vers l’international avec des spécialisations sur les droits de l’homme, les conflits, les relations internationales, le droit international etc…
L’autre partie de l’ICD s’appelle l’ICD International, organisant des événements ainsi que des conférences. C’est avant tout une organisation non gouvernemental qui ne vise aucun profit, mais à la diffusion des cultures, des connaissances sur l’économie, la politique, le tourisme, les innovations etc…

Brandenburger Tor 

It is one of the most known landmarks of Germany; located in the western part of Berlin city centre. This bulding is more than 200 years old even if it has been damaged during world  war II. Throughout its existence, the Brandenburg Gate was often a site for major historical events and is today considered as a symbol of the tumultous history of Europe and Germany, but also of European unity and peace.

Der Reichtag 

 Its first meaning is '' Parliament '' but German use this word to refer to the building and the word '' Bundestag '' refers to the institution. It has been built in 1894 but damaged by a fire during the world war I, and again damaged during the second war. Since fifteen years, it has been restaured but only used for public visits ( it is the second most visited place in Germany ).

Burger Meister

Burgermeister is a well known Burger retailer implemented just under a U-bahn rail. It is located at Schlesisches Tor, at 20meters from the exit of the station. It is only selling home made burgers and drinks, making a huge success. There is always more than fifteen people waiting to be served there at any hour of the day, but it is totally worth it to wait for these burgers. 

Tiergarten

Previously named '' Grosser Tiergarten '', it is the second biggest park of Germany with its 210hectares. It used to be, in the 16th century, a hunting area for the king. During world war II, it has been used by the British army as a farmland, since it has a huge capacity in term of plantations. 

Die Magdalena

I think it is one of the essential parts of Berlin, since this city is a very young and lively one. In turn, the population is very young and Berlin is considered as the mothercity of techno music. So it is hosting events with the most famous Djs in the world, every week or every months. It is very easy to find a place to party in Berlin at night, and people are very kind in these places, contrary to other countries like France. I have to admit it was part of the experience in Berlin, and it brought us such amazing memories.

Berliner Zeitung

The newspaper called Berliner Zeitung are published daily in Berlin and its borrows. It is mainly developing topics about what is happening in Berlin, but also Economics, Politics, Culture, Sport, and Health. 

One of the events I keep in mind was very surprising to me, since it is assimiled as a cold war following by some journalists. On the 12th of February, the Berliner Zeitung published an article names : Chinese Embassy wants to block Dance Theater''. 
It is explain that a member of the Chinese embassy went to this theater located at Potsdamer Platz to ask for this performance not to happen. He said '' Shen Yun ( the performer ) maintains Old Culture. '' And it is the only argument he had to pressure people managing the thrater to withdraw the event. As a result, grace to passerby walking in the surroundings at the moment, the cause gained a lof of mobilization and recognition. Finally newspaper report that the event had more success than he expected, due to the intervention of the Chinese Embassy. 

The worst to know is that Chinese Consulate and Chinese Embassies have already pressured this artist in other cities, and companies that have partnerships with him. Some other newspaper brought unexpected titles to articles related to these facts like '' Dance against Censorship '', ''Coldwar at Potsdamer Platz''. 

I think this 3 months journey in Berlin has brought me a lot, in terms of language knowledge as well as in cultural aspects. My german knowledge has improved since i was speaking with locals almost every day ( old german people are very very very hard to understand! ). I also made progress in English since i was working in an english or international company. Moreover, i did conduct researches in english about dozens of companies and learnt a lot about their policies, functionment process, job carreers and also the departments they develop. I am also very glad for all the people I have met there, since it was always a good time that we shared. I will keep in mind this experience for a long time and I'll be back in Berlin whenever i will have the opportunity to go there. As they say, Berlin is poor but sexy, what is completely true because you don't need any goods or furnitures to enjoy Berlin. The atmosphere of the city and the people you are likely to meet there are the most amazing I have ever seen.